Virusul hepatitei C (VHC) este raspunzator de aproximativ 20 % din hepatitele acute, 60-70 % din hepatitele cronice si aproximativ 30 % din cirozele si cancerele hepatice.
VHC, depistat in 1989, este un virus ARN din genul Flavivirus, familia Togaviridae, cu dimensiuni intre 40-60 nm si cu un continut preponderent lipidic. Exista cel putin 6 genotipuri si 50 de serotipuri de VHC.
Cunoasterea genotipului sau serotipului (anticorpii specifici genotipului) de VHC este utila in recomandarea si conducerea tratamentului. VHC este transmis prin contactul cu sange sau produse de sange infectat: transfuzii, folosirea acelor si seringilor de la o persoana la alta, fara sterilizare sau insuficient sterilizate, tatuarea corpului, vaccinarea cu echipament nesterilizat, folosirea in comun a periutei de dinti, aparatului de barbierit, pensetei, trusei de manichiura. Este prezent si in medii biologice (saliva, lapte, secretii vaginale, sperma etc.), dar in concentratie mai mica decat virusul B. Se poate transmite si de la mama la fat. Rata de transmisie verticala la gravidele cu anti-HCV pozitiv a fost estimata la 2.7-4.4 %, aceasta rata atingand valori de 5.4-8.6 % la gravidele care au coinfectie VHC - HIV.
Este bine de stiut faptul ca virusul nu se transmite prin folosirea in comun a veselei, piscinelor si toaletelor.
Aproximativ 85 % din formele acute se cronicizeaza..
Carcinomul hepatocelular poate aparea la cca. 20 % din pacientii cu ciroza (interval mediu 30 ani) si la 1-5 % din cei infectati cu VHC.
Testele diagnostice pentru depistarea infectiei cu VHC sunt de 2 categorii:
I - teste serologice pentru depistarea anticorpilor;
II - teste moleculare pentru detectarea particulelor virale.
Debutul este insidios, virusul fiind numit si bomba cu efect intarziat.
Fereastra serologica intre infectia VHC si detectarea anti-HCV variaza de la pacient la pacient.
Recomandari pentru determinarea anti-HCV:
- diagnosticul de infectie acuta/cronica sau in antecedente cu virusul hepatitei C;
- screening-ul produselor de sange si al donatorilor;
- screening-ul prenatal, in scopul prevenirii transmiterii infectiei la fat.
Pregatire pacient
Se recolteaza a jeun (pe nemancate).