Stricto senso , prin menopauza se intelege oprirea definitiva a menstruatiei .In sens larg , menopauza sau climateriul defineste o intreaga etapa biologica din viata femeii ,caracterizata prin declinul functiilor genitale si realizeaza trecerea de la etapa de ativitate genitala ( reproductiva ) la senescenta.

Menopauza are  4 perioade :

1. premenopauza esalonata pe parcursul a 4-6 ani , uneori mai mult caracterizata prin reducerea si apoi disparitia fertilitatii
2. menopauza propriu zisa – corespunde opririi definitive a menstruatiilor
3. postmenopauza –reprezentata de primii 2-4-6 ani dupa oprirea menstruatiilor , pana la incetarea compete a activitatii functionale ovariene
4. senescenta

In tara noastra varsta medie de instalare a menopauzei e de 49 ani .

Aspecte clinice

      Principalele manifestari clinice ale climateriului sunt :

• metroragii disfunctionale
• tulburari vasomotorii
• modificari regresive genitale
• hiperandrogenie
• diabet
• hipertiroidie
• insomnie
• iritabilitate
• cefalee
• depresie
• osteoporoza
• boli degenerative articulare
• tulburari ale metabolismului glucidic si lipidic
• ateroscleroza
• boli cardio- vasculare

Anomalii menstruale – reprezinta de obicei ,primul semn al climaxului .Sunt etichetate functionale dupa excluderea cauzelor organice ( fibrom, polip, cancere ,endometrioza )

Tulburari vaso-motorii – se manifesta sub forma “valurilor de caldura”, rosetii pielii ( in special la nivelulu extremitatilor cefalice ) , transpiratiilor ,palpitatiilor ,durerilor precordiale .Sunt mai frecvente noaptea , perturband ritmul somn-veghe.

Osteoporoza – este o alta consecinta a carentei estrogenice .Mecanismul de aparitie este inca insufficient cunoscut.

Ateroscleroza  - in climax apar tulburari ale metabolismului lipidic.Creste colesterolul ,scade HDL- colesterolul  care are rol de “protectie”a vaselor , creste LDL –colesterolul.

Ateroscleroza este principalul factor de risc  al infarctului miocardic , HTA si al accidentelor vasculare cerebrale.

Modificari regressive ale tractului genitor-mamar = consecinta reducerii drastice a secretiei estrogenice

Atrofia vaginala – se poate insoti de inflamatii vulvovaginale ,prurit ,dispareunie si stenoze.Uneori ,poate apare chiar o obliterare a orificiului vaginal.

Atrofia mucoasei uretrale se poate manifesta prin disurie ,incontinenta urinara ,senzatia de mictiune imperioasa .

Uterul isi reduce dimensiunile si devine dur .Ocazional pot apare hiperplazii de endometru , mai ales la persoasnele obeze.

Sanii sufera si ei modificari atrofice ,devenind mici ,flasti, pendulari.